Фамилия Ведмедера — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, сохранив свою первоначальную звуковую форму. В её основе лежит украинское слово «ведмідь» — медведь. Суффикс «-ера» в этой модели указывает на деятеля или обладателя признака. Таким образом, Ведмедера — это «медвежатник», «медвежий человек». Так могли прозвать либо охотника на медведей, либо человека, который водил обученного медведя по ярмаркам, либо просто кого-то, кто напоминал медведя статью или нравом.

Главная загадка фамилии — её окончание. В русском языке фамилии на «-ера» почти не встречаются: это не типичная модель для России (там преобладают «-ов», «-ев», «-ин»). Зато в польском и украинском языках суффикс «-ера» (как в фамилиях Косцера, Скиба) встречается чаще. Скорее всего, фамилия Ведмедера сформировалась на западнорусских землях — в современной Украине или в пограничных с ней областях России, где украинское влияние на говор было сильным. Носитель фамилии мог быть выходцем из крестьян или казаков: прозвище, данное по зверю, не указывает на знатное происхождение, а скорее на бытовую или промысловую характеристику.

Интересно, что фамилия не подверглась «обрусению»: если бы её привели к стандартной русской модели, она стала бы Ведмедеревым или Ведмедериным. Но она сохранилась как окаменелость — в виде чистого прозвища. Это редкая черта: большинство фамилий такого типа (Медведь, Ведмедь) со временем обрастали суффиксами, а Ведмедера осталась в исходной форме. Поэтому по фамилии можно почти безошибочно определить, что предки жили в регионе, где украинский язык был бытовым, а прозвища не спешили переделывать на русский лад.