Фамилия Велчева — женская форма, а её мужской вариант — Велчев. В русском языке такая фамилия встречается редко, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Чтобы понять корни, нужно посмотреть на суффикс и основу.

Модель образования здесь нестандартная для русской ономастики. Суффикс -ев типичен для русских фамилий (например, Иванов, Петров), но основа «Велч-» не характерна для славянских имён или прозвищ. Скорее всего, перед нами фамилия болгарского или сербского происхождения. В болгарском языке фамилии на -ев (и соответствующие женские на -ева) образуются от личных имён или прозвищ. Основа «Велч-» может восходить к болгарскому имени Велчо, которое является уменьшительной формой от имени Велизар или Велислав. В таком случае «Велчев» означает «сын (или потомок) Велчо». Это типичная патронимическая модель для южнославянских языков.

Есть и другая, менее вероятная версия, связанная с русским диалектным словом «велчать» — так в некоторых говорах называли величать, то есть оказывать честь. Если бы фамилия образовалась от этого глагола, она звучала бы как «Велчаев» или «Велчатов», но не «Велчев». Поэтому южнославянский след выглядит гораздо правдоподобнее.

Географически фамилия Велчева в России встречается в основном среди потомков болгарских переселенцев, которые селились на юге империи в XIX веке, или в среде русских, имеющих болгарские корни по женской линии. В Болгарии и Сербии фамилия Велчев более распространена, а её носители могли быть крестьянами или ремесленниками, так как имя Велчо не было аристократическим.

Таким образом, если вы носите фамилию Велчева, ваши предки, скорее всего, были южными славянами, а сама фамилия — отчество от уменьшительного имени, которое когда-то давали ребёнку в семье.