Фамилия Велчко — редкий случай, когда географический и языковой след почти очевиден, а вот точное значение — предмет догадок. Сразу главное: перед нами фамилия с типичным украинским или белорусским суффиксом -к(о), который в этих регионах превращал прозвище, профессию или имя в родовое имя. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Ве́лчко.

Корень «Велч-» ведет к двум основным версиям, и обе имеют право на жизнь. Первая — это производное от имени Велес (Волос), языческого славянского божества, покровителя скота и богатства. В таком случае Велчко — это уменьшительная форма от имени Велеслав или просто «маленький Велес», что в христианскую эпоху могло сохраниться как прозвище или мирское имя. В пользу этой версии говорит то, что в древнерусских грамотах встречаются имена Волчко, Величко, которые могли быть связаны с тем же корнем. Правда, связь с Велесом — гипотеза, а не доказанный факт, но она объясняет редкость фамилии: корень не был таким массовым, как, скажем, Иван или Петр.

Вторая версия — прозвище от слова «велч» или «волч», то есть «волк». В украинских и белорусских говорах мягкое «л» перед согласными могло давать варианты вроде «вовк» (волк) и «велч» (волчий). Тогда Велчко — это «волчонок» или «маленький волк», прозвище, данное либо за волчьи повадки, либо за внешнее сходство, либо как охранительное имя (чтобы ребенок был сильным и неуязвимым, как волк). Эта версия проще и опирается на распространенную модель: в тех же краях полно фамилий Волк, Волчков, Вовк. Вариант Велчко мог возникнуть из-за диалектного произношения, где «о» после мягкого согласного давало «е» (так называемый переход «о» в «е» в закрытых слогах, характерный для части украинских говоров).

Географически фамилия Велчко встречается нечасто, но очаги ее бытования — западные области Украины (Львовская, Тернопольская) и юг Беларуси (Брестская область). Это подтверждает ее западнорусское происхождение. В России эта фамилия — редкость, и, скорее всего, ее носители — потомки переселенцев из этих регионов.

С точки зрения социальной истории, суффикс -к(о) в украинских фамилиях часто указывал на казацкое или крестьянское происхождение, но не обязательно на низкий статус: так называли и детей, и взрослых, и прозвища, и имена. Велчко мог быть и сыном человека по прозвищу Велч, и самостоятельным прозвищем. Споров в этимологии почти нет — обе версии укладываются в славянскую ономастику, но вторая (от «волка») выглядит более естественной и подтверждается множеством аналогий. Если ваша фамилия Велчко, ваши предки, скорее всего, были выходцами из западнорусских земель, а их прозвище могло звучать либо как «волчонок», либо как ласкательное от имени, связанного с древним божеством.