Фамилия Великотенко — яркий пример того, как географическое соседство и языковые контакты влияли на формирование русских фамилий. Её основа — прозвище Великота, которое, скорее всего, имеет польские корни. Польское слово wiele означает «много». Вряд ли прозвище указывало на богатство или многочисленное потомство. Судя по логике народной речи, Великотой называли человека необычайно большого, богатырского роста, крепкого и physically сильного. Впрочем, не обходилось и без крестьянской иронии: иногда так в шутку величали и мужичка низкорослого.

Суффикс -енко — типичный для украинских и южнорусских фамилий. Он указывает на происхождение: «сын Великоты» или «потомок Великоты». Такая модель была особенно распространена в казачьей среде и среди крестьянства Левобережной Украины и прилегающих областей России. То есть предки носителей фамилии Великотенко жили, скорее всего, на пограничье русских и украинских земель, где польское влияние было ощутимым.

Интересна и сама основа. В отличие от привычных русских прозвищ на -ота (Доброта, Красота), которые чаще обозначали качество характера, Великота описывает физический признак. Это сближает прозвище с более редкими формами, например, с польским Wielkota — «величие» или «большой размер». Так что прозвище могло быть и не шуточным, а уважительным, дань уважения силе и стати.

Со временем прозвище Великота полностью вытеснило прежнее наследственное имя и закрепилось в документах уже в форме фамилии Великотенко. Фамилия эта редкая, и её разбор показывает, как в одном слове переплелись славянские языки, бытовая наблюдательность и сословные традиции именования.