Фамилия Великотный — редкая и, на первый взгляд, прозрачная по смыслу, но при ближайшем рассмотрении оказывается неожиданно сложной. Главный вопрос, который она ставит перед исследователем: что стоит за корнем «Великот-»? Вариантов всего два, и оба по-своему убедительны.

Первый и самый очевидный путь — связать фамилию с прилагательным «великий». В таком случае «Великотный» — это вариант фамилии Великотный или Великотнов, образованный по той же модели, что и Толстотный (от «толстый») или Кривотный (от «кривой»). Суффикс -от- здесь мог выполнять роль усилителя качества: «великотный» — это не просто великий, а «очень великий», подчеркнуто большой или значительный. Такие прозвища давали рослым, статным людям, либо тем, кто отличался особым положением или характером.

Однако есть и второй, более приземленный вариант, который ономасты считают не менее вероятным. Фамилия могла возникнуть как диалектное искажение слова «великодный» — то есть относящийся к Пасхе, к Великому дню. В русских говорах Пасху называли Велик-день. Отсюда пошли фамилии Великодный, Великоднев. В устной речи, особенно при быстром произношении, «Великодный» легко превращалось в «Великотный» (через замену «д» на «т» и стяжение). В этом случае предок носителя фамилии мог получить прозвище по времени рождения (родился на Пасху) или по роду занятий (готовил пасхальные угощения, торговал на праздничном базаре).

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -н- (в основе «Великот-н-ый»), который перешел в фамильное окончание -ый. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прилагательных (сравните: Черный, Мудрый, Косой). Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где говоры допускали подобные фонетические переходы, а слово «великодний» было в ходу.

Версия с «великим» проще и лежит на поверхности, но версия с «Великоднем» точнее объясняет редкость и специфику корня. Если бы фамилия была просто от «великий», она бы чаще встречалась в форме Великов или Великих. Необычный суффикс -от- скорее выдает диалектную или календарную подоплеку. Так что, скорее всего, предки Великотных были связаны с Пасхой — либо родились в этот день, либо жили в местности, где так говорили о празднике.