Фамилия Великовы — одна из тех, что с первого взгляда кажется понятной, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные смысловые слои. В её основе лежит прозвище Великий, восходящее к прилагательному «великий». Казалось бы, всё просто: предок был либо очень высокого роста, либо прославился достойными делами и подвигами. Однако диалектная лексика вносит в эту картину существенные коррективы. В некоторых говорах «великим» называли человека учтивого, вежливого и обходительного. А в других — напротив, гордого, надменного и кичливого. Таким образом, прозвище могло характеризовать как физические данные, так и совершенно разные черты характера — от деликатности до высокомерия.

Модель образования фамилии — классическая для русского севера и центра: притяжательный суффикс -ов, присоединённый к полной форме прилагательного. Это указывает на то, что фамилия сформировалась достаточно рано, когда прозвище ещё не успело сократиться или измениться под влиянием разговорной речи. Интересно, что фамилия Великовы встречается в формах как с ударением на первый слог (Вéликов), так и на второй (Великóв), что может говорить о разных очагах её возникновения.

О точном времени и месте появления фамилии говорить сложно, но можно предположить, что её носители впервые закрепились в среде крестьянского или посадского населения, где прозвища были особенно живучи. В дворянской среде фамилия практически не фиксируется — там предпочитали более «статусные» окончания на -ский. Поэтому Великовы — это, скорее всего, фамилия, рождённая в народной гуще, где меткое слово становилось родовым именем.