Фамилия Великов — один из примеров того, как в русских фамилиях прилагательное превратилось в родовое имя. Основа здесь — слово «великий», от которого сначала образовалось прозвище Великий, а затем, с помощью типичного патронимического суффикса -ов, — фамилия. Буквально Великов означает «сын Великого», то есть потомок человека, которого когда-то так прозвали.

Значение прозвища неоднозначно, и это делает фамилию интереснее. Чаще всего «великим» называли человека за заметный рост — «большой» в прямом смысле. Но в русских говорах у слова были и другие оттенки. В одних диалектах «великий» значило «учтивый, вежливый, обходительный» — то есть прозвище могло указывать на достойное поведение. В других — наоборот, «гордый, важный, надменный». Вряд ли предок Великовых был одновременно и деликатным, и заносчивым: прозвище, скорее всего, цепляло одну яркую черту — либо рост, либо манеру держаться.

Модель образования у фамилии простая и распространённая. Суффикс -ов указывает на принадлежность: чей? — Великов. Такие фамилии в центральной России и на севере чаще всего носили крестьяне и посадские люди, у которых прозвище закреплялось за семьёй без изменений. В отличие от дворянских фамилий на -ский, Великов не несёт географической или служебной привязки — это чисто бытовое, «уличное» именование.

Интересно, что фамилия Великов встречается реже, чем, скажем, Великий или Великанов. Последняя образована от «великан» — прямого указания на рост, а Великов сохраняет связь с абстрактным прилагательным. Это делает её более «старой» по духу: прозвище Великий могло появиться ещё в допетровскую эпоху, когда слово не успело стать исключительно пафосным.

Если говорить о географии, фамилия встречается в разных регионах, но без резкого перекоса в одну область. Это говорит о том, что прозвище давали независимо друг от друга в разных местах. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян Великих — от них и пошли Великовы.

Так что, если вы носите фамилию Великов, скорее всего, ваш предок выделялся среди окружающих — ростом, нравом или репутацией. Каким именно — теперь остаётся только гадать, изучая семейные предания.