Фамилия Вельянов звучит необычно, но её происхождение прозрачнее, чем кажется на первый взгляд. В основе лежит имя Вельян — это просторечная форма канонического имени Вильгельм. В русской традиции немецкое Wilhelm, попав в крестьянскую или мещанскую среду, нередко превращалось в Вельяна, а иногда и в Вельку. Суффикс -ов указывает на типично русскую модель отчества: Вельянов — буквально «сын Вельяна». Фамилия закрепилась, скорее всего, в XIX веке, когда потомки этого Вельяна перестали менять прозвище по отцу и передали его детям как родовое имя.

Интересно, что в отличие от многих фамилий на -инов или -ицын, здесь нет никакой тюркской или финно-угорской основы. Вельянов — чистый пример того, как западноевропейское имя обрусело и дало фамилию, не связанную ни с ремеслом, ни с географией. Встречается она в основном в центральных и северо-западных губерниях России, где в XIX веке селились немецкие колонисты и где имя Вильгельм было хоть и редким, но не экзотическим. В переписных книгах Новгородской и Тверской губерний изредка фиксировали крестьян с таким отчеством, но массового распространения фамилия не получила.

Есть и другая, менее вероятная версия: от прозвища Велья — возможно, от диалектного «вель» (большой, огромный) или от старорусского «вельи» (сильный). Но в этом случае логичнее было бы ожидать форму Вельев или Вельин, а не Вельянов. Суффикс -янов скорее указывает на имя, чем на прозвище, поэтому версия с Вильгельмом выглядит убедительнее. Если ваш предок носил фамилию Вельянов, он, скорее всего, был потомком человека, которого в метрической книге записали как Вельяна — и это имя, при всей своей редкости, имело чёткую европейскую родословную.