Фамилия Венский — одна из тех, что заставляют задуматься сразу: неужели предок был из Вены? Соблазн велик, но в русской ономастике географические фамилии на -ский почти всегда указывают не на столицу Австрии, а на конкретное место в России. Так что первая и самая вероятная версия — человек получил фамилию по названию села или деревни Венское, Венки, Веня. Такие топонимы встречаются в центральной России, особенно в Тверской и Псковской областях. В основе их — диалектное слово «вень», которое в разных говорах означало то ли венок, то ли изгиб реки, то ли вентерь (рыболовную снасть). Так что предок мог быть крестьянином из села Венского или рыбаком, ставившим вентери.

Вторая версия — искусственная, семинарская. В XVIII–XIX веках в духовных училищах будущим священникам меняли неблагозвучные или простые фамилии на «благородные» в латинском или польском духе. Венский мог появиться как калька от латинского Viennensis — «венский», то есть «прибывший из Вены», хотя сам семинарист мог никогда не покидать пределов своего уезда. Такие фамилии давали по названиям европейских городов (Парижский, Лондонский, Варшавский) — это был способ выделиться среди однофамильцев.

Третья, совсем редкая гипотеза — прозвище по внешности или поведению. В некоторых говорах «венский» связывали с «венцом» (венец — человек, венчающий пары, или же тот, кто носит венок). Но это уже догадка без серьёзной опоры в источниках.

По суффиксу фамилия типична для польско-украинского и южнорусского ареала: -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в России массово перешла к крестьянам и мещанам после отмены крепостного права, когда фамилии записывали по названию деревни. Сословного барьера в ней нет: Венскими могли быть и священники, и однодворцы, и бывшие крепостные.

В словарях фамилия нечастотна. Она не попала в массовые списки по причине редкости: в современных базах данных на всю Россию — не больше нескольких сотен носителей. Споры между версиями «от города» и «от деревни» решаются просто: если у вас есть документы, что предки жили в Тверской губернии, смело выбирайте деревенскую версию. Если же корни теряются среди духовенства — вспомните про семинаристов.