Фамилия Вербовецкий, скорее всего, указывает на географическое происхождение своего первого носителя. Её основа — название населённого пункта: селений с корнем «верб-» (от «верба») в Восточной Европе десятки. Это и украинские Вербицы, и белорусские Вербовичи, и польские Вербовце. Человек, переселившийся из такого места и получивший прозвище «Вербовецкий» (или сам взявший фамилию при записи в реестр), как бы говорил: «я тот, кто родом из Вербовца».

Типичный суффикс «-ский» в этой фамилии — показатель дворянского или шляхетского происхождения в XVI–XIX веках. Однако в Российской империи после отмены крепостного права такие фамилии на «-ский» активно давали и крестьянам, особенно при массовой паспортизации. Поэтому предок мог быть как мелким помещиком из окрестностей Винницы или Житомира, так и крестьянином, которого записал по названию родной деревни.

Интересная деталь: в польском языке прилагательное «wierzbowicki» (от Wierzbowice) звучало бы иначе, а украинская форма «Вербовецький» сохранила бы «ь». Русское написание «Вербовецкий» без мягкого знака — результат адаптации фамилии в официальных документах, где окончание «-ский» стало стандартом. Это указывает на то, что фамилия бытовала в среде, где говорили по-русски или по-украински, но оформляли её по великорусскому образцу.

Версия о связи с растением (верба) менее вероятна: прямых фамилий от дерева — Вербов, Вербицкий — хватает, но суффикс «-ецкий» чётко привязывает слово к месту, а не к свойству. Так что родоначальник Вербовецких — человек, чью малую родину когда-то назвали в честь ивовых зарослей.