Фамилия Веретеновы происходит от прозвища Веретено. В основе лежит название простого, но важного инструмента для прядения — деревянной точёной палочки, на которую навивали нить. Прясть умели почти в каждом доме, а вот вытачивать веретёна — уже отдельное ремесло. Скорее всего, родоначальник Веретеновых был мастером-токарем, который делал эти орудия для пряжи. Такая работа требовала сноровки и терпения, поэтому прозвище могли дать и человеку вертлявому, непоседливому — в народе говорили «вертится как веретено». Слово ёмкое и наглядное, поэтому оно легко закрепилось в качестве бытового имени, а затем и в основе фамилии.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Веретенов, то есть сын или потомок Веретена. Фамилия встречается в разных регионах, что говорит о давнем и широком бытовании прозвища. С уверенностью говорить о точном времени и месте её возникновения нельзя — процесс формирования фамилий был долгим и не привязан к одной местности. Для этого нужны серьёзные генеалогические изыскания. Ясно одно: Веретеновы — это самобытный памятник славянской культуры, где за простым ремесленным названием стоит целый пласт народного быта и языка.