Фамилия Веретенины образована от личного прозвища Веретеня, и её корень — слово «веретено». Казалось бы, связь очевидна: прозвище могли дать человеку, который прял или делал веретёна, то есть ремесленнику. Но тут есть любопытный поворот. В псковских говорах «веретеником» называли не мастера, а скупца и скрягу. Почему? Веретено — предмет тонкий, длинный, и, возможно, метафора перенеслась на человека «тонкого», то есть прижимистого.

Однако это не единственная версия. Само слово «веретено» происходит от древнего корня *vert- («вертеть»). Прозвище Веретеня мог получить не только скряга, но и человек непоседливый, вертлявый, слишком подвижный — тот, кто «вертится как веретено». Так что перед нами случай, когда одно и то же прозвище могло означать прямо противоположные черты характера: от скупости до неуёмной энергии. Какая версия верна для конкретной семьи — без родословной не скажешь, но обе имеют право на существование.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — сын Веретени. Фамилия эта недворянская, скорее крестьянская или посадская. В документах она встречается в северных и центральных губерниях России, но точное место и время возникновения назвать трудно — фамилии у простого населения закреплялись вплоть до XIX века.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Веретеников (от «веретеник» — мастер) встречается чаще и прозрачнее по смыслу. А вот Веретенины — более редкий вариант, где прозвище, а не ремесло, стало основой для родового имени.