Фамилия Веретеничев — один из ярких примеров того, как профессиональное прозвище предка закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «веретено», ручное приспособление для прядения нити. В старину веретеном называли не только сам инструмент, но и мастера, который его изготавливал, — веретённика или веретеника. От этой формы и пошла фамилия: сначала появилось прозвище Веретеник (или Веретеня), а затем, по модели «чей сын?», к нему прибавили суффикс -ев, образовав Веретеничев.

Интересна география фамилии. Она почти не встречается в центральных областях России, зато хорошо известна на Русском Севере, особенно в Архангельской и Вологодской губерниях. Там, где издавна существовало развитое льноводство и домашнее ткачество, ремесло веретённика было востребовано. В документах XVIII–XIX веков нередки записи о крестьянах Веретеничевых из Холмогорского и Шенкурского уездов. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были не просто пряховщиками, а именно мастерами, делавшими веретёна — точёными, с утяжелением, под разные виды пряжи.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ичев — характерна для патронимических фамилий северных и ярославских земель. В отличие от -ов/-ев, которые доминируют в средней полосе, -ичев чаще встречается там, где в ходу была форма отчества на -ич. Фамилия Веретеничев, таким образом, не только рассказывает о занятии предка, но и хранит следы диалектной традиции.

Встречается и редкий вариант написания — Веретеничов, с ударением на «о», но в современном употреблении закрепилась форма через «е». В целом фамилия не получила широкого распространения за пределами северных регионов, что делает её локально узнаваемой и связанной с конкретным промысловым укладом.