Фамилия Веретенчев — это отчество, образованное от прозвища Веретенич. Говоря проще, предка когда-то прозвали Веретеничем, а его сына, внука или правнука уже записали как Веретенчева. Прозвище Веретенич звучит необычно, и тому есть две причины: разное значение в разных говорах и нестандартный суффикс.

Первый и самый прямой смысл: Веретенич — это мастер, который вытачивает веретена. Веретено — главный инструмент для ручного прядения, без него в крестьянском хозяйстве никуда. Мастеров, делавших веретена, ценили, и прозвище могло закрепиться за ремесленником, передавшись потомкам как фамилия.

Но есть и второй, неожиданный поворот. В псковских говорах «веретеничем» называли скупца или скрягу. Логика тут народная, образная: веретено тонкое, длинное, всё время крутится — так и скупой человек «вертится» вокруг каждой копейки. Впрочем, та же «вертлявость» веретена могла стать прозвищем для человека надоедливого или, наоборот, очень подвижного и юркого. Поэтому у фамилии Веретенчев как минимум два возможных «характера» предка: либо он был умельцем-ремесленником, либо получил прозвище за особенности поведения.

Обратите внимание на суффикс -ич в прозвище. В русских фамилиях отчества на -ич (Ильич, Петрович) обычно указывают на знатное или уважаемое происхождение, но в прозвищах этот суффикс встречается редко и придаёт слову оттенок насмешки или уменьшительности. То есть Веретенич — это не «сын Веретена», а скорее «человек, похожий на веретено» или «маленький мастер веретён». Сама фамилия Веретенчев образована по стандартной модели: от основы Веретенич- добавили суффикс -ев (вместо -ов, так как основа заканчивается на шипящий звук «ч»). Получается «чей? — Веретенчев», то есть «сын Веретенича».

Фамилия редкая, и её география, скорее всего, связана с северо-западными и центральными регионами России, где было развито льноводство и прядение. Встретить Веретенчева можно и в Псковской области — там как раз бытовало второе, «скупое» значение прозвища.