Фамилия Веретенин — типичный пример русской фамилии, образованной по модели «прозвище + суффикс -ин». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Веретенин буквально значит «сын Веретени» или «человек из рода Веретени». Основа здесь — прозвище Веретеня, которое, в свою очередь, связано со словом «веретено» — простейшим приспособлением для ручного прядения нити. Однако прямое ремесленное значение — не единственное и не главное.

В русских говорах слово «веретено» и его производные обросли переносными смыслами. В псковских говорах, например, «веретеником» называли скупца, скрягу — возможно, из-за ассоциации с сухим, тонким и «острым» характером. Но есть и другая линия: веретено при прядении постоянно крутится и вертится, поэтому прозвище Веретеня могли дать человеку непоседливому, юркому, надоедливо-подвижному — тому, кто «вертится как веретено». Так что за одной фамилией стоят два противоположных портрета предка: либо прижимистый и сухой, либо беспокойный и суетливый.

Встречаемость фамилии Веретенин тяготеет к северо-западу России, что косвенно подтверждает связь с псковскими и новгородскими говорами. Это не массовая, а довольно редкая фамилия, что делает её особенно ценной для локальной истории: она почти наверняка указывает на конкретную местность, где прозвище Веретеня было в ходу.

Однокоренные фамилии — Веретенников, Веретёнкин, Веретенин — различаются суффиксами. Форма на -ин в данном случае говорит о том, что прозвище отца оканчивалось на -я (Веретеня), а не на -о или согласный. Если бы основа была «Веретено», мы бы получили Веретенин или Веретёнов, но здесь именно мягкий вариант окончания, что типично для прозвищ с уменьшительным или характеризующим оттенком.

Таким образом, фамилия Веретенин не имеет отношения к дворянским титулам или сложной социальной иерархии. Её носитель — потомок человека, которого в деревне знали по характерной черте: либо как «скупого Веретеню», либо как «вертлявого Веретеню». Оба варианта — живые, бытовые прозвища, закрепившиеся в фамилии.