Фамилия Вергила — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «застывшая» форма, характерная скорее для украинской и белорусской традиции, но встречающаяся и в южнорусских говорах. Человек, носивший такое прозвище, звался Вергилой, а его дети и внуки просто унаследовали это слово как фамилию.

Основа фамилии — «вергила». В южнорусских и украинских диалектах так называли верзилу, долговязого и нескладного человека. Слово родственно глаголу «вергать» (бросать, кидать) в значении «высокий, как будто брошенный вверх», но прямое значение — «высокий и неуклюжий». В словаре Владимира Даля «верзила» и «вергила» приводятся как однокоренные, с пометкой «южное, зап.» — то есть характерные для западных и южных областей Российской империи. Таким образом, предок носителя фамилии Вергила мог получить прозвище за рост и манеру двигаться.

Другие версии менее убедительны. Соблазнительно связать фамилию с латинским «Вергилий» (имя поэта), но для крестьянской среды XIX века такая книжная основа маловероятна. Если бы фамилия происходила от имени Вергилий, она скорее имела бы форму Вергильев или Вергильский. Версия с польским «wergiel» (штраф за убийство) тоже возможна, но лишь теоретически — в польской ономастике эта фамилия не зафиксирована как распространённая.

География фамилии Вергила сегодня — преимущественно Украина (особенно Черкасская, Киевская, Полтавская области) и юг России. Встречается и у потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Социальный контекст: фамилия без суффикса указывает, что носители, скорее всего, были крестьянами или казаками, а не дворянами — в дворянских родах такие «простые» формы почти не встречались.