Фамилия Верхутов — один из тех случаев, где на слух всё ясно, а на деле корень оказывается не таким простым. Сразу слышится «верх», и это первая и самая очевидная версия: прозвище Верхут (или Верхута) могли дать человеку высокого роста, жителю верхнего конца деревни или тому, кто занимал высокое положение. Суффикс -ут- в русских прозвищах не редкость — вспомните фамилии Гусев (от Гусь), Хохлов (от Хохол), где -ут- или -ух- служили для образования экспрессивных, «усиленных» форм. Верхут — это не просто «верх», а «очень высокий», «верхний до крайности».

Но есть и вторая версия, которая уводит нас в сторону от географии в мир личных имён. В старых русских документах встречается имя Верхута — уменьшительная форма от канонического имени Варфоломей. Это распространённая практика: Варфоломей в бытовой речи превращался в Вархут, Верхуту, Верхуту. Если так, то Верхутов — это «сын Верхуты», то есть потомок Варфоломея. Обе версии имеют право на жизнь, и разобраться, какая из них верна для конкретной семьи, можно только по архивным записям: если в переписи XVII века предок записан как «Верхутка Иванов», то, скорее всего, это прозвище; если же в метрике XVIII века значится «Верхут Варфоломеев», то перед нами народная форма имени.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России — Вологодчина, Архангельская область, Пермский край. В этих краях «верх» и «верховский» — частые топонимические ориентиры, а имя Варфоломей было популярно у старообрядцев. Социальный состав носителей, судя по разрозненным данным, был крестьянским и мещанским; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Написание в документах могло колебаться: Верхутов, Верхутин, Верхутовский — последний вариант встречается редко и почти наверняка указывает на искусственное происхождение от названия села Верхуты.

Таким образом, Верхутов — либо «географическая» фамилия про высокого человека или жителя верхней части села, либо «патронимическая» от народной формы имени Варфоломей. Обе версии исторически достоверны, и без конкретной родословной определить, какая из них верна, невозможно.