Фамилия Верланов — одна из тех, где за простой формой скрывается несколько возможных историй, и ни одну из них нельзя сбрасывать со счетов. Сама фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов: так на Руси отвечали на вопрос «чей ты будешь?», и Верланов буквально означало «сын Верлана» или «потомок человека по прозвищу Верлан».

Самый конкретный и, пожалуй, наиболее убедительный след ведет в украинский язык. В основе лежит слово «верло» — так называли толстую жердь, которую крепили к передку телеги или саней. Она шла в упряжи и помогала править лошадьми. Человека, который либо управлял таким экипажем, либо мастерил повозки, в народе легко могли прозвать Верланом. Это типичное «профессиональное» прозвище, каких много в украинской и южнорусской ономастике.

Есть и другая, более неожиданная версия, которая уводит нас в немецкий язык. Немецкое Verlangen переводится как «желание, требование, побуждение». Если принять эту гипотезу, то прозвище Верлан могли дать человеку энергичному, настойчивому, подвижному — тому, кто всегда чего-то добивался и не сидел на месте.

Третья версия связывает прозвище с румынским корнем vîrl-, что значит «быстрый, проворный, расторопный». В этом случае смысл близок к немецкому: Верланом называли ловкого и расторопного человека. Географически это тоже оправданно — фамилия могла возникнуть на территориях, где русские и украинские говоры соприкасались с румынским влиянием.

Какая из версий верна? Скорее всего, «профессиональная» — с жердью-верлом. Она самая предметная и привязана к конкретному бытовому реалию, который мог дать прозвище в любой крестьянской среде. Немецкая и румынская гипотезы описывают скорее характер, но такие прозвища обычно требуют более веских доказательств. В любом случае, перед нами не редкий случай, когда одна фамилия хранит память сразу о нескольких возможных предках: о кучере, о мастере-тележнике или об энергичном и быстром человеке.