Фамилия Веснинов — одна из тех, где ясная основа не сразу выводит на точное значение. На первый взгляд в ней слышится «весна», и это первое, что приходит в голову. Однако прямой связи с временем года здесь нет, или, точнее, она опосредованная. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов от прозвища или имени Весна. Но что такое «Весна» в качестве личного имени?

В древнерусской антропонимии имя Весна действительно бытовало, но не как календарное (церковное), а как мирское, языческое. Его могли дать ребёнку, родившемуся весной, или же в качестве пожелательного имени — чтобы жизнь была такой же цветущей и радостной. Однако гораздо чаще прозвище Весна получал человек с весёлым, «солнечным» нравом, либо, наоборот, с каким-то особым качеством, которое в народе связывали с этим временем: например, работящий, деятельный, «пробуждающийся» к труду. В северных и центральных говорах слово «весна» могло также означать «весёлый, бойкий человек».

Суффикс -ин (в форме Веснин) был бы более ожидаем для фамилий, образованных от женских имён или прозвищ на -а. Но форма Веснинов говорит о том, что основой послужила полная, не усечённая форма — Весна. Притяжательный суффикс -ов присоединили к основе, чтобы указать на принадлежность: «сын Весны». Со временем окончание -ов закрепилось, и фамилия получила вид, типичный для русских дворянских и крестьянских родов.

Интересно, что фамилия Веснинов встречается реже, чем её «близнец» Веснин. Географически она тяготеет к центральным областям России, особенно к Владимирской и Нижегородской губерниям, где мирские имена были особенно живучи. Встречается она и в среде старообрядцев, которые дольше сохраняли дохристианские имена и прозвища в качестве родовых.

Таким образом, предок современных Веснинов, скорее всего, носил прозвище Весна — либо потому, что родился в марте-апреле, либо за свой лёгкий, жизнерадостный характер. В любом случае, фамилия эта — живое свидетельство того, как древнее народное слово, минуя церковный календарь, стало именем собственным и передалось через поколения.