Фамилия Ветов — пример того, как одна буква может полностью изменить смысл. На слух она почти неотличима от распространённой фамилии Ветров, но на деле корень у неё другой, и это ведёт к совсем иной истории происхождения.

Если в фамилии Ветров основа — «ветер» (прозвище ветреного или быстрого человека), то в фамилии Ветов корень, скорее всего, восходит к краткой форме крестильного имени Венедикт. В народном обиходе это имя сокращали до Веня, Ведя, Вета. От формы Вет (как вариант имени) и образовали фамилию с помощью стандартного патронимического суффикса -ов: Ветов — буквально «сын Вета». Такая модель типична для русских фамилий, возникших из обиходных, «домашних» версий церковных имён.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная для южных и западных регионов, — связь с древнерусским словом «веть» (совет, уговор, закон) или с глаголом «ветить» (говорить, вещать). В этом случае Ветов мог быть потомком человека, которого прозвали Ветом за красноречие или за то, что он был глашатаем, советчиком. Однако эта версия упирается в то, что слово «веть» почти исчезло из живого языка к XVII веку, а фамилии в массе своей формировались позже.

Географически фамилия Ветов редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». Она встречается рассеянно — от Псковской области до Зауралья, что скорее говорит о случайном, а не о массовом происхождении. В отличие от фамилий, возникших в целых сёлах по названию ремесла, Ветов — это личная, именная фамилия, которая могла появиться независимо в разных семьях.

Любопытная деталь: если бы фамилия писалась через «я» — Вятов — она бы однозначно отсылала к реке Вятка или вятичам. Но написание через «е» оставляет нас в кругу личных имён. Так что с высокой долей уверенности можно сказать: предок носителя фамилии Ветов звался Вет (домашняя форма от Венедикта), и фамилия просто закрепила это имя за его потомками.