Фамилия Ветров — одна из тех, где прозрачная основа обманчиво проста. Кажется, что всё ясно: Ветер — и человек с таким прозвищем мог быть непостоянным, легкомысленным. На Руси действительно так называли ветреных людей, и эта версия лежит на поверхности. Но копнём глубже: прозвище Ветер могло иметь и другое, более тёмное значение.

В народных представлениях ветер — не просто погодное явление. Славяне наделяли его свойствами демонического существа, с которым нужно было уживаться. Ветру «кормили» — бросали хлеб, муку, крупу, остатки праздничных блюд. Словенцы кидали навстречу ветру пепел от костей животного, хорваты и боснийцы сжигали старую одежду и обувь, чтобы утихомирить разбушевавшуюся стихию. Человек, получивший прозвище Ветер, мог слыть не просто легкомысленным, а связанным с этой стихией — возможно, беспокойным, неуправляемым или даже колдуном, способным «накликать» бурю.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Ветров, то есть сын Ветра). В документах XVII–XVIII веков прозвище Ветер встречается нередко, и фамилия Ветров закрепилась в разных слоях населения, от крестьян до служилых людей. Интересно, что в некоторых говорах «ветром» называли также бойкого, пронырливого торговца — человека, который «ветром торгует», то есть живёт быстро и неосновательно.

В итоге у фамилии Ветров два смысловых слоя: внешний — указание на характер (непостоянство, лёгкость), и глубинный, связанный с древними верованиями и страхом перед стихией. Какой из них стал основным для конкретного предка — сказать трудно, но оба имеют право на существование.