Фамилия Ветрова — одна из древних русских фамилий, в основе которой лежит прозвище Ветер. На Руси так обычно называли человека ветреного, непостоянного, легкомысленного. Скорее всего, фамилия напрямую указывает на свойство характера предка, который получил это прозвище. Однако возможна и другая версия: Ветром могли прозвать ребёнка, родившегося в бурную, ветреную погоду, — такой обычай давать имена по обстоятельствам появления на свет был широко распространён.

Слово «ветер» восходит к индоевропейскому корню *ve- (веять, дуть). Любопытно, что в древности оно означало не просто явление природы, а имя Бога ветров. Именно сакральным значением объясняется форма мужского рода: в языческих верованиях ветер считался мужским божеством. Этот факт придаёт фамилии глубину: она может нести отголосок древнего культа.

Документально фамилия фиксируется с XV века. В писцовых книгах встречаются: Ветр Ивашко, крестьянин (1495 год); Ветреной Данило, помещик (1498 год); Ветров Иван, боярский сын (1655 год). Как видно, прозвище бытовало в разных сословиях — от крестьян до служилых людей. Со временем потомки человека по прозвищу Ветер закрепили за собой фамилию Ветровы, и её женская форма Ветрова стала передаваться по наследству.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Ветрова буквально означает «дочь (или жена) Ветра». Сравните с однокоренными фамилиями Ветров, Ветрогонов, Ветряков — каждая по-своему обыгрывает ту же основу, но Ветрова — одна из самых прямых и прозрачных по смыслу.