Фамилия Ветровская — редкий пример, где географическое происхождение почти наверняка перевешивает прозвищное. В отличие от распространённых Ветровых, которые могли произойти от прозвища Ветер (человек ветреный, легкомысленный или быстрый), форма на -ская указывает на дворянскую или польско-шляхетскую модель. Такие фамилии обычно давали по названию имения или местечка: Ветрово, Ветровка, Ветровск. Если предок владел землёй в деревне с таким корнем, его потомки становились Ветровскими.

Однако есть и вторая, более прозаичная версия. Суффикс -ская мог присоединиться к фамилии Ветров при переезде в другую губернию или при записи в ревизские сказки — иногда чиновники «облагороживали» крестьянские фамилии, меняя -ов на -ский, чтобы подчеркнуть статус. В этом случае Ветровская означает «жена или дочь Ветрова», но в современном употреблении закрепилась как девичья фамилия.

Корень «ветр-» в русских говорах имел не только погодное значение. Ветром могли называть непостоянного человека, пустого болтуна, а в некоторых регионах — работника, который быстро, «как ветер», выполнял поручения. Но для фамилии Ветровская более логично всё же держаться за топонимику: в Тверской, Смоленской и Псковской областях есть несколько урочищ и бывших деревень с названием Ветрово, и именно оттуда, скорее всего, пошёл род.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа Ветров- плюс типичный суффикс притяжательных прилагательных -ск- и окончание -ая. Ударение, судя по аналогиям (Ветро́вский), падает на второй слог: Ветро́вская. В дореволюционных списках эта фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный, а не массовый характер — носителей всегда было немного, и они держались своего региона.