Фамилия Вейс имеет ясное и однозначное происхождение. Она восходит к немецкому прилагательному weis — «знающий, осведомленный», а также «опытный, сведущий». Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище, которое давали человеку за его ум, сообразительность или мастерство в каком-либо деле. Предок носителя этой фамилии мог быть умельцем, ремесленником высокого класса, чьи знания и навыки выделяли его среди окружающих.

Фамилия образована без дополнительных суффиксов, что характерно для немецкой модели: прозвище просто перешло в разряд наследственных имен. В русском языке она закрепилась в мужском роде как склоняемая (Вейс, Вейса, Вейсу), хотя в немецкой традиции фамилия остаётся неизменяемой.

Встречается фамилия преимущественно у потомков немецких колонистов, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, а также у еврейских семей, живших в немецкоязычной среде. В обоих случаях значение корня сохраняется — указание на знание, мудрость или ремесленное искусство.

Среди известных однофамильцев — немецкий философ Христиан Вейс (1774–1853), чьи труды по эстетике и психологии подтверждают, что фамилия действительно могла принадлежать людям интеллектуального труда. Однако не стоит думать, что все Вейсы — потомки учёных: в основе лежит народное прозвище, и носители фамилии были самыми разными — от деревенского кузнеца до городского лекаря.