Фамилия Вичкунов — одна из тех, где исходное слово почти стёрлось, а суффикс указывает на географию и способ образования. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Вичкан, Вичкун. Корень «вич-» в русских говорах неоднозначен. В одном из значений «вичкать» означало «пищать, визжать» или «говорить тонким, неприятным голосом» — такое прозвище могли дать человеку с высоким голосом или крикливому ребёнку. Но есть и другая, более конкретная версия: в некоторых областях (особенно в южнорусских и поволжских говорах) «вичкой» называли прут, хворостину, а «вичкать» — хлестать прутом. Тогда Вичкун — это либо тот, кто плёл вицы (гибкие ветки для вязания), либо человек, которого задиристость или работа связывали с прутьями.

Суффикс «-ун» в русских прозвищах активен: он образует названия людей по характерному действию (крикун, ворчун, молчун). Вичкун — прозвище того же ряда. А суффикс «-ов» делает из прозвища фамилию: «чей?» — Вичкунов, то есть сын или потомок Вичкуна.

Эта словообразовательная модель — прозвище на «-ун» + «-ов» — типична для центральной России и Поволжья. Фамилия Вичкунов встречается в основном в Нижегородской области, Чувашии и Мордовии, что косвенно подтверждает диалектную основу. Никакой связи с тюркскими или финно-угорскими корнями здесь нет: фамилия чисто русская по форме, хотя её носители могли жить в смешанных регионах.

В дореволюционных переписях фамилия не была распространена широко — скорее всего, её носили крестьяне или однодворцы, а не дворяне. В списках известных людей XIX века найти Вичкунова почти невозможно, что говорит о «низком» социальном происхождении: фамилия оставалась в пределах одного-двух уездов.

Любопытная деталь: в некоторых документах XVIII века встречается написание «Вичконов» — через «о» во втором слоге. Это не ошибка, а отражение акающего произношения (Вичкун → Вичкан). Такие варианты могут запутать при поиске предков, но они же помогают понять, что фамилия бытовала именно в зоне акающих говоров (юг и центр Европейской России).