Фамилия Вичканова ведет начало от прозвища Вичкан. В «Словаре русских народных говоров» зафиксировано слово «вичкан»: в вятских говорах так называли человека «шального», «увальня», «вялого». Скорее всего, прозвище отражало особенности характера или поведения — своенравность, нерасторопность, медлительность. Со временем потомка человека с таким прозвищем стали записывать как Вичканова.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Вичкан добавили суффикс -ов (в женском роде — -а). Это типичный патроним, то есть фамилия по отцу: она буквально означает «дочь (или жена) Вичкана». Суффикс -ов указывает на принадлежность, распространен в центральной России и Поволжье.

Вятское происхождение слова «вичкан» — важная зацепка. Это значит, что первые носители фамилии жили на территории бывшей Вятской губернии (современные Кировская область, части Удмуртии и Марий Эл). Именно в этих краях прозвище могло закрепиться и перейти в фамилию.

Есть и другая версия, менее вероятная, но допустимая: «вичкан» могло быть вариантом слова «витень» — так в некоторых говорах называли плеть или кнут. Тогда прозвище могло относиться к человеку, который плел кнуты или часто ими пользовался. Однако словарная фиксация именно значения «шальной, увалень» делает первую гипотезу убедительнее.

Фамилия Вичканова — редкая. Она не встречается в списках дворянских родов и не связана с известными историческими личностями. Ее носители, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды Вятского края. Обычно такие фамилии не меняли при переписях, поэтому она сохранила прямую связь с прозвищем предка.