Фамилия Видец — одна из тех, чью основу почти сразу угадывает носитель языка: здесь слышится глагол «видеть». Но прямое значение «тот, кто видит» — лишь первая, самая очевидная версия, за которой скрывается более конкретный и древний смысл.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -ец, который в русских фамилиях часто обозначал человека по характерному действию или свойству (ср. Боец, Жнец, Купец). Основа «вид-» восходит к древнерусскому «видети» — смотреть, замечать, знать. Однако в народной речи прозвище «Видец» закрепилось не за просто зорким человеком, а за тем, кто обладал особым даром: ясновидящим, знахарем, колдуном. В северных и сибирских говорах «видцем» называли человека, способного видеть нечистую силу или предсказывать будущее. Таким образом, фамилия могла возникнуть как прозвище знахаря или ворожеи — ремесло, которое в крестьянской среде было одновременно уважаемым и опасным.

Версия о связи с географическим названием менее вероятна. Топоним Видцы встречается в Беларуси и на Украине, но он сам, скорее всего, произошёл от того же прозвища. А вот фамилия Видец нередко фиксируется в западных регионах России — в Псковской, Смоленской, Брянской областях, что отчасти подтверждает её связь с западнорусскими и белорусскими говорами, где слово «вiдзец» (с мягким д) сохраняло архаичное значение «провидец».

Интересно, что фамилия практически не имеет патронимической формы на -ов или -ин (Видецов, Видин) — это говорит о том, что прозвище закрепилось как самостоятельное родовое имя, минуя стандартную модель «сын такого-то». По сословной принадлежности предки Видец, скорее всего, были крестьянами или мещанами, но в редких случаях прозвище могло принадлежать и монастырскому «видцу» — человеку, следившему за порядком в обители.

В современном русском языке фамилия редкая, но её носители могут с уверенностью считать, что их предок выделялся среди односельчан необычным даром или занятием.