Фамилия Вихоревы — один из примеров того, как меткое прозвище превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «вихрь» — внезапный и сильный круговой ветер, вздымающий пыль столбом. В старину Вихорем (или Вихором) называли человека порывистого, неугомонного, со стремительными, резкими движениями. Такая характеристика могла пристать к людям живого, взрывного нрава, и со временем закрепилась за их потомками.

Интересно, что прозвище могло нести и другой оттенок. В диалектах существовало прилагательное «вихорный» — весёлый, игривый, охочий до пиров и плясок. В этом случае Вихорь означал не столько буйный нрав, сколько склонность к гульбе и разгульному веселью. Обе версии имеют право на жизнь, и понять, какая из них точнее, можно только по конкретной семейной истории.

Есть и третья, более редкая гипотеза. Наши предки-славяне иногда давали детям «погодные» имена — в честь природных явлений, сопутствовавших рождению. Языческое имя Вихорь могло быть таким оберегом, пожеланием силы и стремительности, как у стихии. В этом случае фамилия ведёт родословную не от прозвища, а от древнего дохристианского имени.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Вихорь добавили суффикс принадлежности -ев, получив буквально «сын Вихоря». По своему типу это типичная «патронимическая» фамилия, каких много в славянском ономастиконе. О точном месте и времени её возникновения сейчас говорить сложно: процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и разные ветви Вихоревых могли появиться независимо друг от друга в разных регионах. Ясно одно — фамилия эта звучит живо и образно, сразу рисуя в воображении характер своего первого носителя.