Фамилия Вихренко — характерный пример украинской модели образования фамилий. Её ядро — суффикс -енко, который в XVI–XVII веках был главным маркером «сыновства» на землях Гетманщины, Слобожанщины и Запорожья. Буквально Вихренко означает «сын Вихря» или «потомок Вихря». Это не имя, а прозвище, которое закрепилось за главой рода и затем перешло к детям уже как фамилия.

Само прозвище Вихор — многозначное. Первое, что приходит на ум: вихры, то есть непослушные торчащие волосы. Так могли прозвать человека с кудрявой или вечно взлохмаченной шевелюрой — внешняя примета, которая легко запоминалась. Но есть и второй, не менее живой смысл: вихрь как стихия. В этом случае прозвище характеризовало характер — порывистого, неугомонного, «вихревого» человека, который всё делает стремительно и бурно. Иногда прозвище давали и по обстоятельствам рождения: ребёнок, появившийся на свет в сильную бурю или метель, тоже мог получить прозвище Вихор.

Обе версии не противоречат друг другу — в народной ономастике прозвища часто совмещали внешние и поведенческие черты. Важно другое: фамилия Вихренко не имеет отношения к «вихрю» в значении бедствия или разрушения, скорее — к яркой, заметной особенности человека. Это типичная «характеристическая» фамилия, каких много в украинском антропонимиконе: Гром, Шум, Ветер, Буря.

Географически фамилия Вихренко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в южных регионах России. В реестрах запорожских казаков и переписных книгах XVIII века можно встретить однокоренные варианты — Вихор, Вихров, Вихренко — что подтверждает давнюю традицию бытования этого корня в казацкой среде.

Таким образом, Вихренко — не случайная фамилия, а звонкое, «говорящее» родовое имя, которое прямо указывает на внешность или нрав предка. И хотя точного документального подтверждения, кто именно из Вихрей стал первым носителем, нет, сам механизм образования фамилии прозрачен и типичен для восточнославянской традиции.