Фамилия Вихрянов на первый взгляд кажется прозрачной: основа — вихрь, нечто стремительное и кружащееся. Однако за этой очевидностью скрывается вопрос: что именно стало источником прозвища — природное явление или человеческая черта?

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Вихрян. Эта основа, в свою очередь, восходит к прозвищу Вихрян, которое, скорее всего, дали человеку с беспокойным, порывистым характером. В народной речи «вихрем» называли не только ветер, но и живого, непоседливого, даже суетливого человека. Вихрян — это тот, кто «вьётся», быстро двигается, не сидит на месте.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с диалектным словом «вихор» (вихор на голове). В таком случае Вихрян — человек с торчащим вихром, непокорной прядью волос. Эта гипотеза слабее: суффикс -ян редко образует прозвища от конкретных деталей внешности (обычно для этого служат суффиксы -к-, -ец-). Поэтому основная и самая правдоподобная трактовка — характеристика темперамента.

Фамилия редкая, в общероссийских списках встречается нечасто. Географически может быть связана с южнорусскими или поволжскими говорами, где слово «вихряный» (от «вихорь») могло означать «буйный», «озорной». Интересно, что в некоторых старых документах встречается написание «Вихрянов» с двумя «н» — Вихряннов, что указывает на возможное происхождение от имени Вихрянн, но это единичные случаи, не меняющие общей картины.

Таким образом, предок носителя фамилии Вихрянов — человек, получивший прозвище за живой нрав, стремительность или, реже, за приметный вихор на голове. Фамилия не указывает на конкретное сословие или профессию, но ярко характеризует личность.