Фамилия Виллинский — одна из тех, что сразу бросается в глаза нетипичным для русского уха началом. В ней слышится что-то иностранное, и это ощущение не обманывает: перед нами яркий пример фамилии, которая с высокой вероятностью имеет западное, скорее всего польское или белорусское, происхождение, но при этом была русифицирована с помощью типичного славянского суффикса.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Виллин-» плюс суффикс «-ский». Этот суффикс в польской и западнорусской традиции указывал на принадлежность к месту или на дворянское происхождение (так называемые «гербовые» фамилии). Исходная основа, скорее всего, восходит к географическому названию. Самый очевидный кандидат — река Вилия (по-польски Wilia), левый приток Немана, протекающая через территорию современной Беларуси и Литвы. В таком случае Виллинский — это тот, кто родом с берегов Вилии, или владелец земли в тех краях. Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от личного имени Вилли (уменьшительное от Вильгельм), что было бы характерно для немецких переселенцев, но тогда фамилия скорее приняла бы форму Виллин или Виллинг.

Если смотреть на географию, то фамилия Виллинский встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси, Украины и в Польше. В России она редка, что подтверждает её «пограничное» происхождение. Интересно, что в польском языке фамилия могла звучать как Williński (с мягким знаком), и именно такое написание указывает на шляхетские корни. При переходе в русскую среду твёрдый знак в суффиксе «-ский» стал нормой, что и закрепилось в современном варианте.

Споров вокруг этимологии немного: версия с рекой Вилия — самая логичная и подтверждается массой аналогичных фамилий (Виленский, Вильковский). Альтернативная гипотеза, связывающая фамилию с литовским словом «viltis» (надежда), выглядит натянутой, так как для литовских фамилий характерны другие суффиксы. Социальный контекст: носители фамилии Виллинский в XIX веке, судя по доступным архивным записям, чаще всего были мещанами или однодворцами (потомками служилой шляхты), что типично для западнорусского региона.

Таким образом, человек с фамилией Виллинский, скорее всего, имеет предков из числа польской или белорусской шляхты либо мещан, чьё родовое прозвание закрепилось по названию реки или местечка на Вилии.