Фамилия Виннов — одна из тех, где привычное уху окончание -ов обманчиво. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «винная» фамилия: от слова «вино» или прозвища Винный. Но если присмотреться к корню, картина меняется.

В основе фамилии лежит не вино, а древнерусское слово «вина» в его старом, более широком значении — не только «проступок», но и «причина», «повод». Виннов — это «сын Винного», то есть человек, получивший прозвище Винный. Кого так могли назвать на Руси? Скорее всего, того, кого считали виноватым в какой-то истории, или же того, кто постоянно служил «причиной» для разбирательств. Прозвища такого рода были распространены в крестьянской и посадской среде: они не обязательно несли негативный оттенок, часто это была бытовая характеристика, закреплявшаяся за человеком по случаю.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий XVI–XVII веков, когда отчество или прозвище отца переходило к детям. Виннов — не исключение: сначала был человек Винный, а его потомки стали Винновыми. Важно отличать эту фамилию от Виноградова (там корень другой) и от Винникова (украинская модель с суффиксом -ник, указывающим на профессию винодела). Виннов же — фамилия именно «причинная», а не «винодельческая».

Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда». Её можно найти и в центральных областях России, и в Поволжье, и на Урале. Это говорит о том, что прозвище Винный могло возникать в разных местах независимо. В дореволюционных переписях Винновы встречаются среди крестьян и мещан, дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В современном языке фамилия звучит почти как «винная», что иногда порождает ложные ассоциации с виноделием. Но историческая правка — в корне: Виннов — это не тот, кто делал вино, а тот, за кем числилась «вина». Такая фамилия — отражение не ремесла, а человеческих отношений и бытовой оценки.