Фамилия Винтин — редкий случай, когда в основе лежит не профессия, не крестильное имя и не черта характера, а глагол со значением действия. Корень здесь — «винт-», который напрямую связан со словом «винтить» (закручивать, вворачивать, а в переносном смысле — донимать, мучить или быстро, суетливо двигаться). Прозвище Винта или Винтя могли дать человеку непоседливому, вертлявому, либо, наоборот, тому, кто любил «закручивать гайки» — быть строгим, требовательным, придирчивым.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — Винтин означает «сын Винти» или «человек из рода Винти». Такая форма характерна для северных и центральных областей России, где патронимические фамилии на -ин так же распространены, как и на -ов. Если бы прозвище звучало как Винт, фамилия была бы Винтов, но форма Винтин говорит о том, что в основе лежало именно ласкательное или уменьшительное Винтя.

Есть и другая, менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть от названия профессии. В некоторых говорах «винтить» означало не только скручивать, но и плотничать, столярничать — заниматься подгонкой деталей. Мастера, работавшего с резьбой и крепежом, в быту могли называть Винтём, а его потомки становились Винтиными. Однако эта гипотеза слабее, так как профессиональные прозвища чаще давались по готовому названию ремесла (Столяр, Токарь), а не по глаголу.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Костромской областям — именно в северных говорах слово «винтить» в значении «суетиться, крутиться» встречалось чаще всего. Винтины никогда не были многочисленны: это редкая, локальная фамилия, не попавшая в списки дворянских родов и не отмеченная в крупных сословных переписях. Встретить её можно скорее в крестьянской или мещанской среде XIX века.

Сравните с однокоренными фамилиями: Винтов — более прямая, «предметная» фамилия (от слова «винт»), Винтиков — уменьшительно-пренебрежительная форма, а Винтин стоит особняком, сохраняя в себе оттенок действия и личного прозвища. В современном русском языке она звучит узнаваемо, но небанально — и это главная её особенность.