Фамилия Винтов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с оружием, а не с ремеслом или бытом. Винт — это не только деталь, но и историческое название нарезного оружия: «винтовка» произошла именно от «винта» (по нарезам в стволе). В XIX веке слово «винтовка» ещё не вытеснило более раннее «винтовальное ружьё», и прозвище Винт мог получить солдат, меткий стрелок, оружейный мастер или даже охотник, который ходил с нарезным стволом, пока другие пользовались гладкоствольными.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Винтов — сын или потомок человека по прозвищу Винт. Такая фамилия могла сложиться в среде служилых людей, казаков или крестьян, которых брали в рекруты и у кого «винт» был частью биографии. В отличие от фамилий Винтовкин или Винтовников, которые прямо указывают на мастера, Винтов — более личное, прозвищное имя.

Есть и другая, менее вероятная версия: от слова «винт» в значении «шуруп» или «витая конструкция». В этом случае прозвище мог получить мастеровой — токарь, слесарь или столяр, делавший винты и резьбу. Но ономастика обычно связывает «военные» фамилии (Пушкарев, Сабельников, Пистолетов) именно с оружием, так что версия с винтовкой выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых. Встречается разрозненно по всей России, без ярко выраженного «гнезда». В дореволюционных источниках Винтовы фиксируются и среди крестьян, и среди мещан — сословной привязки нет. Сравнение с однокоренными фамилиями (Винтовкин, Винтовников, Винторезов) показывает, что все они образованы от одного корня, но разными суффиксами, и Винтов — самый лаконичный, а значит, и самый старый по модели.

Коротко: предок носителя фамилии Винтов почти наверняка был связан с оружием — либо как стрелок из винтовки, либо как её изготовитель. Фамилия недвусмысленная, без тёмных мест, и говорит о том, что в роду был человек, которого так и прозвали — за меткость или за работу с нарезным стволом.