Фамилия Вишкарев — это классический пример того, как народное прозвище или мирское имя со временем превратилось в наследственное родовое имя. В основе лежит слово «вишкарь», и у исследователей есть как минимум две версии его происхождения, обе вполне убедительные.

Первая версия — «грибная». В некоторых русских диалектах вишкарем называют подосиновик. До крещения Руси и долгое время после него была распространена традиция давать детям «растительные» имена. Считалось, что, назвав ребенка Вишкарем, родители «сродняют» его с природой и передают ему качества этого крепкого, заметного гриба. Вторая версия связывает прозвище с украинским словом «вишка» — вышка. В этом случае Вишкарем могли прозвать человека, жившего на возвышенности, в высоком доме или выходца из селения с названием Вышка. Обе гипотезы имеют право на жизнь, и окончательный ответ, скорее всего, зависит от конкретной семейной истории.

Фамилия образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Таким образом, Вишкарев — это буквально «сын Вишкаря».

География фамилии довольно показательна и помогает склониться к одной из версий. Известные архивные записи уверенно выводят нас на западные и северо-западные регионы. В Книге памяти Смоленской области значатся несколько носителей фамилии: Вишкарев Василий Алексеевич (1875 г. р., г. Демидов), Вишкарев Григорий Владимирович (1882 г. р., деревня Клонцово) и Вишкарев Федор Михайлович (1904 г. р., Смоленск). А в архивах Восточно-Казахстанской области сохранилась запись о Вишкареве Игнатии Адамовиче (1892 г. р.), который родился в Витебской губернии, в селе Вышки. Эта прямая связь между фамилией и топонимом Вышки делает «географическую» версию происхождения особенно весомой для некоторых ветвей рода. Фамилия, скорее всего, имеет крестьянские или мещанские корни и закрепилась на Смоленщине и в соседних губерниях.