Фамилия Вистяк — редкий пример, где суффикс не «-енко», а «-як», но смысл схож: это указание на происхождение от отца по прозвищу или имени Вист. В основе фамилии лежит древнерусское прозвище Вист. В словаре Даля «вист» — это свист, свистящий звук. Скорее всего, прозвище получил человек со звонким, свистящим голосом или тот, кто любил свистеть. Встречается и другая версия: в некоторых говорах «вист» означало весть, известие, отсюда могло возникнуть прозвище для вестника или сплетника. Третья, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с карточной игрой вист, популярной в дворянской среде, но крестьянские и мещанские корни фамилии говорят против этого.

Суффикс «-як» в русских фамилиях выполняет ту же роль, что и «-енко» у украинских или «-ов» у русских. Он обозначал принадлежность к роду: Вистяк — «сын Виста» или «человек из семьи Виста». Такая модель образования характерна для западных и южных регионов России, а также для украинских земель. Фамилия Вистяк могла возникнуть в среде, где преобладала именно эта словообразовательная традиция.

Фамилия довольно редкая. Встречается преимущественно в западных областях России и в Беларуси. География бытования подтверждает, что фамилия сформировалась на территориях, где суффикс «-як» был активен. Сословная принадлежность предков-носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Ремесло или занятие человека, давшего прозвище, могло быть связано с передачей известий или с особенностью голоса. В любом случае, фамилия Вистяк — это живое напоминание о прозвище, которое когда-то дали предку за характерную черту.