Фамилия Виткинов — редкий случай, когда прозвище застыло в форме, не сразу поддающейся расшифровке. На первый взгляд — типичная патронимическая модель на -ов, но основа «Виткин» заставляет задуматься. Разбираем её по частям.

Корень «Витк-» восходит к древнерусскому глаголу «вить» — крутить, плести, скручивать. Отсюда «виток» (один оборот) и «витень» (плеть, кнут, а также вьющееся растение). Человек по прозвищу Виток или Витко мог быть мастером плетения — корзин, лаптей, веревок, либо же обладал кудрявыми, «витыми» волосами. Суффикс -ин в прозвище Виткин — притяжательный: «сын Витки». То есть сначала было прозвище Витка (уменьшительное от Виток), потом отчество Виткин, а затем фамилия Виткинов — «из рода Виткиных».

Версия с профессиональным прозвищем выглядит убедительнее, чем с внешностью. В северных и центральных русских говорах «витень» означало именно кнут или плеть — такой человек мог быть пастухом, возницей или просто тем, кто ловко орудовал плетёным ремнём. Редкая фамилия Виткин (без -ов) встречается у евреев-ашкеназов, но там основа — от имени Витке (идишская форма Виктора), а Виткинов — почти наверняка русская.

Интересно, что фамилия не имеет географической привязки к какому-то одному региону — её носители рассеяны по всей России, что говорит о древности прозвища, успевшего «потерять» локальный говор. Однокоренные фамилии — Витков, Витковский, Витнев — встречаются чаще, но Виткинов выделяется своей двухступенчатой моделью: от Витка через Виткин к Виткинов. Это типично для фамилий, которые оформились в XV–XVII веках, когда патронимы на -ин начали обрастать суффиксом -ов по аналогии с более распространённой моделью.

Если ваши предки носили эту фамилию в Тверской или Вологодской губернии, скорее всего, они были ремесленниками, связанными с плетением. В южных областях — возможно, пастухами. Но точнее сказать без архивных записей сложно: прозвище могло быть и индивидуальным, не обязательно наследственным.