Фамилия Витряков — хороший пример того, как неочевидная на первый взгляд основа может указывать на конкретное занятие предка. В ней слышится что-то воздушное, связанное с ветром, и это ощущение не обманывает: корень «витр» восходит к диалектному слову «витряк» — так в южных и западных губерниях России называли ветряную мельницу. Человек, получивший прозвище Витряк, скорее всего, был мельником, владельцем или работником на такой мельнице. Суффикс -ов в финале — стандартный патронимический формант, означающий «сын Витряка» или «из семьи Витряков», так что фамилия закрепилась за потомками этого мельника.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с прозвищем Витряный — так могли назвать ветреного, непостоянного человека. Однако в русской ономастике прозвища по чертам характера реже становились основой для фамилий, чем прозвища по профессии, особенно если слово имело чёткое ремесленное значение. Словарь Б. Унбегауна фиксирует фамилию Ветряков, которая образована от того же корня, но с «е» вместо «и» — это диалектное чередование, типичное для южнорусских говоров, где «витряк» и «ветряк» звучали одинаково естественно.

Географически фамилия Витряков тяготеет к Курской, Воронежской, Ростовской областям и к Украине — регионам, где ветряные мельницы были обычным делом до середины XX века. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии числятся среди государственных крестьян и однодворцев, то есть не были крепостными, а имели личную свободу и часто владели землёй или промыслом. Это добавляет контекста: предок-мельник мог быть человеком не бедным, поскольку мельница давала стабильный доход.

В написании фамилии возможна путаница с Ветряковым — оба варианта встречаются в метрических книгах, и разница только в произношении. Если ваша фамилия именно через «и», это может указывать на конкретную местность или даже на то, что предки записывали её на слух, как слышали. С точки зрения словообразования, Витряков — фамилия прозрачная и живая: она не ушла в прошлое вместе с мельницами, а осталась напоминанием о том, что предок вертел крылья на ветру.