Фамилия Вицентий — редкий случай, когда мы имеем дело не с типичной русской фамилией на -ов или -ин, а с застывшей формой личного имени. По сути, это полная, нередуцированная версия католического имени Vincentius (Викентий, Винцент), которое в свою очередь восходит к латинскому vincens — «побеждающий». Носитель фамилии — это прямой потомок человека, которого в документах записали просто по имени: «Иван Вицентий» или «Петр Вицентий». Со временем такое именование закрепилось за родом и перестало склоняться, превратившись в фамилию.

Обычно такую модель образования фамилий связывают с западными и южными областями Российской империи — территорией современной Украины, Беларуси и Польши, где было сильно влияние католической традиции и польского языка. В польском языке имя Wincenty дало фамилии Винцентович, Винценты, а форма «Вицентий» — это скорее южнорусская или украинская адаптация, где «ц» заменило мягкое «т». В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское происхождение, Вицентий — это фамилия, возникшая в среде мещан, духовенства или крестьян униатского вероисповедания.

Словообразовательный суффикс здесь отсутствует — это так называемая «нулевая суффиксация», что делает фамилию морфологически прозрачной, но исторически сложной. Если бы фамилия возникла в Великороссии, её бы переделали в Вицентьев или Вицентинов, но в западнорусских землях имя сохранили в исходном виде. Встречаются варианты написания через «е» — Винцентий, но форма с «и» фиксируется в метрических книгах Киевской и Подольской губерний XIX века.

Споров вокруг происхождения почти нет: все версии сходятся к латинскому корню «винцере» (побеждать). Редкость фамилии — в её грамматической неизменности и том, что она сохранила архаичное, почти книжное произношение имени, которое в живом языке давно вытеснили формы Винцент или Викентий.