Фамилия Витюнов образована по одной из самых распространенных в русской ономастике моделей: с помощью патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Витюна). Основа здесь — личное имя или прозвище Витюн, а оно, в свою очередь, — производная форма от канонического крестильного имени Виктор. В народной речи имя Виктор сокращали до Витя, а от него возникали уменьшительно-ласкательные варианты: Витюня, Витюха и, наконец, Витюн. Так что в основе фамилии лежит не официальное полное имя, а его бытовая, «домашняя» версия, которая и закрепилась в качестве родового прозвища.

Словообразовательная цепочка проста: Виктор → Витя → Витюн → Витюнов. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, эта фамилия — чисто патронимическая. Она буквально значит «сын Витюна», то есть потомок человека, которого в обиходе звали уменьшительным именем. Такая модель была типична для крестьянской и мещанской среды XVI–XVII веков, когда фамилии только начинали закрепляться, и официальное имя часто заменялось уличным прозвищем.

Фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, с заметным скоплением в Ростовской области и Краснодарском крае. Это косвенно указывает на то, что носители фамилии могли быть потомками крестьян, переселявшихся в ходе аграрных реформ XIX века или освоения южных земель. Витюновы — не дворянская фамилия, она не фиксируется в родословных книгах, а значит, предки были из податных сословий: крестьяне или мещане.

Интересная деталь: фамилия Витюнов нередко встречается в паре с однокоренными Витюков и Витюгин. Все они восходят к одному корню (Витя), но различаются суффиксами, которые в разных говорах давали свои варианты уменьшительных форм. Витюнов — самый частотный из этой группы, что говорит о том, что форма Витюн была распространена шире, чем, скажем, Витюк или Витюга.

Спорных версий происхождения у этой фамилии практически нет. Иногда высказывается предположение о связи с диалектным словом «витюн» — так в некоторых говорах называли вьюна или рыбу-вьюна, но это объяснение натянутое и не подкреплено данными. Увереннее выглядит версия с именем: в русской ономастике огромный пласт фамилий образован именно от уменьшительных форм крестильных имен, и Витюнов — типичный представитель этого ряда.