Фамилия Водяк — один из тех случаев, когда прозвище или профессия предка «законсервировались» в звучании почти без изменений. Корень здесь прозрачный: «вод-», связанный с водой. Но вот какой именно смысл вкладывался в это прозвище, могут подсказать суффикс и диалекты.

Модель образования простая: основа «Вод-» плюс суффикс «-як». В русских фамилиях суффикс «-як» часто указывал на человека по характерному признаку или занятию: Рыбак, Гусак, Борзяк (от «борзой» — быстрый). Значит, Водяк — это «водяной человек», но не в мифическом, а в бытовом смысле. Так могли прозвать того, кто постоянно работал у воды: перевозчика на лодке, рыбака, мельника, бурлака или даже водовоза. В некоторых говорах «водяк» — это и есть водяной мельничный жёрнов или попросту человек, живущий на болотистой местности.

Менее очевидная, но возможная версия — прозвище по характеру. В диалектах «водяной» могло означать «вялый», «медлительный» или, наоборот, «скользкий», «ненадёжный» (как вода). Однако первая, «профессиональная» версия выглядит убедительнее: фамилии на «-як» в основном образовывались от прозвищ по роду деятельности.

Географически фамилия Водяк распространена нешироко, но имеет чёткую привязку к украинским и южнорусским землям, где суффикс «-як» особенно продуктивен. Встречается на Полтавщине, Черниговщине, в Белгородской и Воронежской областях. В центральной России её могли бы записать как Водяков, но южный говор сохранил более архаичную бессуффиксную форму с «-як» на конце.

Таким образом, предок носителя фамилии Водяк, скорее всего, был человеком, чья жизнь была тесно связана с рекой, озером или болотом — будь то лодочник, рыбак или мельник. Фамилия недвусмысленно указывает на среду обитания или занятие, и в этом её историческая прямота.