Фамилия Волгушевы — редкий пример того, как одно и то же прозвище могло возникнуть и из бытового занятия, и из особенностей ландшафта. Разбираем обе версии по порядку.

В основе фамилии лежит прозвище Волгуш. Первая версия связывает его с древнерусским словом «волога» — влага, сырость, а также жир, масло. В северных говорах «вологу» часто употребляли в значении «жидкое масло» или «сметана». Отсюда два возможных портрета предка: либо он жил в сырой, болотистой местности (человек «от вологи»), либо занимался сбиванием масла и изготовлением животных жиров — ремеслом, которое в крестьянском быту называли «вологить». Второй вариант выглядит даже более правдоподобным, поскольку прозвища по роду занятий давали чаще, чем по сырости участка.

Вторая версия — топонимическая. На северо-западе России, в Архангельской области, есть озеро Волгуш. Название озера, скорее всего, того же корня (от «влага»), но для носителя фамилии важнее другое: Волгушевым могли прозвать переселенца с берегов этого озера. В русской ономастике такие случаи не редкость — человек получал прозвище по месту, откуда пришёл, а затем оно закреплялось за его детьми как фамилия.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по продуктивной модели: прозвище Волгуш + суффикс -ев (фонетический вариант -ов после шипящего). Такая модель в XV–XVI веках была типична для непривилегированных сословий: крестьян, ремесленников, посадских людей. Позже, в XVII–XIX веках, фамилии на -ев уже не указывали на социальный статус, но в момент возникновения Волгушевы — это фамилия простого человека, а не дворянина.

Сравните с однокоренными фамилиями: Волгин, Вологов, Вологин. Все они восходят к тому же гнезду «влага/волога», но Волгушев стоит особняком — у него редкий суффикс -уш-, который придаёт прозвищу уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок. Волгуш — это не просто «сырой человек», а скорее «сыроватый», «мокряк» или даже «маслёнок» (если верна версия с ремеслом). Такие формы с -уш- типичны для северных и сибирских говоров.

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу. Озеро Волгуш в Архангельской области, северные диалектные слова «волога» и «вологить» — всё это указывает на регион между Вологдой и Архангельском. В центральных и южных областях России фамилия почти не встречается.

Точную дату возникновения фамилии Волгушевы установить невозможно — процесс шёл несколько столетий, и письменные источники фиксировали фамилии с большим запозданием. Но можно уверенно сказать: фамилия сложилась не позднее XVII века, когда прозвища начали массово переходить в наследственные фамилии у крестьянства.