Фамилия Вольгушев образована по архаичной модели, характерной для восточных, западных и южных славян. В её основе лежит либо личное прозвище, либо производная форма христианского или языческого имени. Разбираемся, какая версия правдоподобнее.

Ключ к пониманию — суффикс -уш-. В древнерусской антропонимии он придавал основе уменьшительно-ласкательный или уничижительный оттенок. Сравните: дед — дедушка, волк — волчушко. Отсюда первая версия: прозвище Вольгуш мог получить крупный, «вольный» человек или, наоборот, нерасторопный, которого в насмешку называли «вольгушей» — от слова «вольга» (свобода, простор). В говорах «вольготно» означало «свободно, просторно», так что прозвище могло закрепиться за тем, кто жил привольно или владел обширными угодьями.

Вторая версия связывает фамилию с каноническим именем Варлаам. В народной речи это имя нередко трансформировалось в Варлаха, Варлаша, а в некоторых диалектах — в Вольгуша. Фонетический переход «р» в «л» (как в «Володимир» вместо «Владимир») и редукция гласных дали такую форму. Если это так, то предок носителя фамилии мог быть назван в честь преподобного Варлаама, что типично для крестьянской среды, где церковные имена адаптировали под местное произношение.

Модель образования Вольгушев — стандартная для русских фамилий: к основе на -а/-я добавлялся притяжательный суффикс -ев (сын Вольгуша). Более редкий вариант — суффикс -ин (Вольгушин), но в данном случае закрепилась форма на -ев.

В ономастических словарях фамилия не фиксируется как широко распространённая. Это говорит о её локальном характере: скорее всего, она возникла в одном из северных или центральных регионов России, где диалектное слово «вольга» было в ходу. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, что делает её ценной для историков языка — она сохранила почти исчезнувшую словообразовательную модель.

Таким образом, Вольгушев — это либо потомок «вольного» человека, либо носитель народной формы крестильного имени. Точный ответ дала бы только запись в писцовой книге, но обе версии укладываются в законы славянской антропонимии.