Фамилия Волгушова образована от прозвища Волгуш, которое, скорее всего, связано с рекой Волгой. Однако не торопитесь записывать предков в «волгари» — жители Поволжья. Дело в том, что в русских говорах слово «волгуш» имело конкретное бытовое значение. В диалектах волгой называли сырость, влагу, болотистую почву, а «волглый» означало «отсыревший, размякший». Соответственно, Волгушем в северных и центральных губерниях могли прозвать человека, который жил в низком, сыром месте, на болоте, или того, кто постоянно жаловался на сырость, мокрую погоду. Версия с рекой Волгой тоже правдоподобна, но она менее конкретна: прозвища по рекам обычно давали людям, пришедшим с этих берегов, но тогда фамилия чаще звучала бы как Волгин или Волжский. Форма Волгуш — уменьшительная, с ласкательным суффиксом -уш-, что характерно для прозвищ, описывающих внешность или характер: Волгуш, то есть «сырой, вялый, медлительный человек».

Суффикс -ов- в фамилии указывает на принадлежность: Волгушова — дочь или жена Волгуша. Это типичная русская патронимическая модель, распространённая в центральных и северных регионах. Встречается фамилия в основном в Вологодской, Костромской и Ярославской областях — как раз там, где распространены диалектные значения слова «волглый». В этих краях болотистые низины и сырой климат делали прозвище Волгуш естественным для местного жителя.

Редкий корень «волг-» встречается в однокоренных фамилиях Волгин, Волгунов, Волгушев, но Волгушова стоит особняком из-за суффикса -уш-. Такая модель образования — от прозвища на -уш с последующим -ов — характерна для неофициальных, деревенских прозвищ, которые закрепились в качестве фамилий в XIX веке. Скорее всего, предок носителя фамилии был крестьянином или ремесленником, жившим в сырой местности, и получил прозвище от соседей по характерному признаку места жительства или поведения.

Дворянского происхождения у фамилии нет: она не встречается в родословных книгах и списках служилых людей. Это чисто народная, диалектная фамилия, которая сохранила в себе местное слово, почти забытое в литературном языке.