Фамилия Волгужева — женская форма фамилии Волгужев. Её основа неочевидна на первый взгляд, и в этом её главная загадка. Слово «Волгужа» или «Волгужев» не встречается в современных словарях русского языка, поэтому этимологию приходится восстанавливать по косвенным данным.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с названием реки Волги. В русских говорах существовало слово «волгужа» — так могли называть жителя берегов Волги, волжанина. Суффикс -уж- в этом случае необычен: обычно для образования названий жителей используют -ич (волгович) или -ак/-як (волжак). Но в диалектной и разговорной речи XVI–XVII веков такие формы изредка фиксировались. Прозвище Волгужа могли дать человеку, переехавшему с Волги в другой регион, или тому, кто был связан с речным промыслом (рыбак, бурлак, перевозчик). Фамилия образована по типичной модели: прозвище на -а плюс притяжательный суффикс -ев (чьи? — Волгужевы).

Менее вероятная, но возможная версия — от тюркского имени или прозвища. В татарском и башкирском языках есть основа «булга» (мешать, тревожить), которая в русской передаче могла превратиться в «Волгужа». Однако это допущение слабое, так как фамилия не имеет характерных тюркских формантов и не зафиксирована в Поволжье среди татарских родов.

География фамилии узкая. Волгужевы встречаются преимущественно в центральных областях России — Владимирской, Нижегородской, Ивановской, а также в Москве. Это подтверждает версию о происхождении от волжанина: люди с Волги селились в верховьях реки и в междуречье Оки и Клязьмы. Фамилия не относится к дворянским — ни в «Бархатной книге», ни в родословных сборниках она не упоминается. Скорее всего, предки носителей фамилии были крестьянами или мещанами, получившими фамилию по прозвищу в XVIII–XIX веках.

Таким образом, Волгужева — редкая фамилия с прозрачной, но нешаблонной географической основой. Её носительница может с высокой долей вероятности считать, что её предки были людьми, чья жизнь была связана с Волгой — рекой, которая в русской истории была главной транспортной артерией и кормилицей.