Фамилия Володенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая означает «маленький» или «потомок». В буквальном смысле Володенко — это «сын Володи» или «маленький Володя». Суффикс -енко в XVII–XVIII веках был самым продуктивным способом образования фамилий на Левобережной Украине, и Володенко — типичный представитель этой волны.

Основа фамилии — имя Володя, уменьшительная форма от Владимир. Это древнерусское имя, состоящее из двух частей: «владь» (власть) и «миръ» (мир). Получается, что исходное значение — «владеющий миром». Но сама фамилия Володенко, скорее всего, закрепилась за человеком, которого в быту звали просто Володей, а его дети уже стали Володенками.

Интересно, что фамилия Володенко могла возникнуть не только от имени, но и от прозвища. В говорах слово «володя» иногда использовалось в значении «повелитель», «распорядитель». Так могли прозвать хозяйственного, властного или зажиточного крестьянина, который верховодил в общине. В таком случае фамилия отражает не имя при крещении, а социальную роль предка.

Географически фамилия Володенко наиболее плотно представлена в центральных и восточных областях Украины — в Черкасской, Полтавской, Днепропетровской и Харьковской областях. В России она встречается реже, в основном в южных регионах и в среде переселенцев. В польских и белорусских метриках эта фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её преимущественно украинское происхождение.

Сравните с однокоренными фамилиями: Володин (русская, на -ин), Володько (белорусская, на -ко), Володкевич (польско-белорусская, с патронимическим суффиксом -евич). Володенко стоит в этом ряду особняком — именно «малая» форма на -енко указывает на то, что предок был не просто Владимиром, а именно «Володей» в обиходе, и фамилия закрепилась за его детьми как родовая.