Фамилия Володев образована по самой распространённой в русском языке модели: от личного имени или прозвища с помощью патронимического суффикса -ев. В основе лежит имя Володя — народная, разговорная форма канонического имени Владимир. Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за того, что основа оканчивалась на мягкий согласный (дь). Фамилия буквально означает «сын Володи», то есть потомок человека, которого звали Володей.

Имя Владимир пришло на Русь из церковнославянского языка, но в быту его почти сразу стали сокращать. Володя — одно из самых старых и устойчивых уменьшительных: оно известно в письменных источниках уже в XV веке. Со временем подобные формы перестали восприниматься как уменьшительные и стали самостоятельными личными именами, особенно в крестьянской и посадской среде. Поэтому Володев — не «сын маленького Владимира», а «сын человека по имени Володя».

В отличие от фамилии Владимиров, которая указывает на полное церковное имя, Володев — более народный и демократичный вариант. Такие фамилии часто встречались среди крестьян, мещан и казаков, где было принято называть человека не по святцам, а по обиходному имени. Географически Володевы наиболее характерны для центральных и южных регионов России, а также для Поволжья.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «володя» могло быть не только именем, но и прозвищем — так называли человека, который любил властвовать, командовать, «володеть». Хотя эта версия менее вероятна, чем прямая связь с именем, полностью исключать её нельзя. В любом случае, фамилия Володев — один из примеров того, как церковное имя, пройдя через народную переработку, закрепилось в русском родовом именовании.