Фамилия Володьянов — одна из тех, где за простым на первый взгляд звучанием скрывается неочевидная словообразовательная загадка. На слух она кажется производной от имени Володя (Владимир), но суффикс -ьян- в русских фамилиях встречается редко и обычно указывает на иноязычное влияние или особую модель прозвища.

Самая правдоподобная версия связывает Володьянова с каноническим именем Владимир. Однако напрямую от Володи фамилию образовали бы как Володин или Володькин. Суффикс -ьян- (с беглой гласной) характерен для южнорусских и украинских говоров, где притяжательные формы нередко строили с помощью -ян-, -ан-. Например, от имени Володя — Володянов, то есть «сын Володи». Со временем мягкий согласный «д» перед «я» мог закрепиться в написании, и фамилия получила вид Володьянов. Подтверждение этой модели — существование фамилий Тимофеев и Тимофьянов, Григорьев и Григорьянов, где второй вариант как раз фиксирует старую диалектную форму.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза — происхождение от прозвища Володьян. В некоторых областях так могли называть человека, который «володьёт» — то есть владеет, распоряжается, возможно, старосту или зажиточного хозяина. В этом случае суффикс -ян указывал на носителя качества, а -ов добавился при оформлении фамилии. Однако эта версия остаётся гипотетической, так как прозвище Володьян не зафиксировано в словарях русских народных говоров.

С точки зрения географии, фамилия Володьянов тяготеет к югу России — её носители встречаются в Воронежской, Ростовской областях, а также на Кубани. Это косвенно подтверждает версию о южнорусской модели образования. В центральных и северных регионах она редка, что отличает её от массовых «владимирских» фамилий.

Таким образом, предок современных Володьяновых, скорее всего, был просто Володей из южнорусских земель, чьих детей в местной традиции записывали как Володьяновы. Фамилия не связана ни с дворянским сословием, ни с известным историческим родом — это типичный пример народной, бытовой ономастики, сохранившей в себе черты местного говора.