Фамилия Волончук звучит как украинская, и это первое, что бросается в глаза: суффикс -чук указывает на восточнославянское, преимущественно украинское происхождение. В ономастике суффикс -чук (а также -ук, -юк) традиционно служил для обозначения сына, ученика или младшего члена рода. То есть Волончук — это «сын Волона» или «человек из рода Волона». Но что скрывается за основой «Волон»?

Здесь нет однозначного ответа, и это как раз тот случай, когда стоит рассмотреть две равноправные версии. Первая и самая очевидная: основа связана с глаголом «волочити» (украинское «волочить», «тащить»). В таком случае прозвище Волон мог получить человек, занимавшийся тяжелой работой по перетаскиванию грузов, или же тот, кто медленно ходил, «волочился». Вторая версия отсылает к диалектному слову «волонь» — так в некоторых говорах называли вола, то есть кастрированного быка. Прозвище Волон могло указывать на физическую силу, упрямство или на род занятий, связанный с содержанием скота. Обе версии вполне жизнеспособны и укладываются в логику народных прозвищ.

Интересно, что фамилия Волончук не слишком распространена в России, но встречается в западных областях Украины, особенно в Волынской и Ровенской. Это неудивительно: именно там суффикс -чук является одним из главных маркеров местных фамилий. Если копнуть глубже, можно заметить, что в польских и белорусских записях встречается схожая фамилия Wołończuk — это указывает на возможное влияние польского языка или на то, что фамилия бытовала на пограничных территориях, где смешивались диалекты.

С точки зрения социальной истории, Волончуки, скорее всего, относились к крестьянскому или казачьему сословию. Фамилии на -чук редко встречались у шляхты или духовенства — это «народный» формант, который давали простым людям. В документах XIX века такую фамилию могли записать как Волончук, Волонщик или даже Волоньчук — вариативность написания была обычным делом, пока не началась унификация метрических книг.

Если сравнивать Волончука с однокоренными фамилиями (Волонцов, Волонцев, Волонько), то сразу видно, что -чук выдает украинский след, тогда как -ов/-ев — типичный русский или белорусский вариант. Это хороший пример того, как один и тот же корень обрастает разными суффиксами в зависимости от региона. Для носителя фамилии Волончук это означает, что его предки с большой вероятностью жили на территории современной Западной Украины, а сама фамилия — не про знатное происхождение, а про конкретного человека, которого в округе знали как Волона, то есть либо как работягу, либо как крепкого, сильного мужика.