Фамилия Волонина — женская форма фамилии Волонин, и её происхождение напрямую связано с основой «Волон». Такая модель образования типична для русских фамилий на -ин, которые указывали на принадлежность к главе семьи: Волонин — сын Волони, или, шире, из рода Волони. Но что скрывается за этим именем или прозвищем?

Здесь есть два основных пути. Первый, самый очевидный, — связь с глаголом «волочить» или «волочь». Прозвище Волок, Волоча или Волон мог получить человек, который занимался перевозкой грузов волоком, тягловой работой, или же тот, кто медлителен, как говорят в диалектах — «волочётся». В некоторых говорах «волон» также означало «высокий, неуклюжий», что могло стать внешней характеристикой. Второй, менее распространённый, вариант — происхождение от уменьшительной формы имени Владимир (Володя → Волон). Такая народная переделка встречается, хотя и реже, чем первая версия.

С географией фамилии всё неоднозначно. Волонины — не массовая фамилия, она встречается рассеянно, но есть некоторые намёки на северные и центральные регионы России (Архангельская, Вологодская области, а также Поволжье). В этих краях слово «волонить» в местных говорах означало «мешкать, делать неспешно» — это косвенно подтверждает прозвищное происхождение от черты характера или манеры поведения.

По сути, предок носителей фамилии Волонин мог быть либо человеком с неторопливым нравом, либо тем, кто занимался тяжёлой работой по перетаскиванию грузов, либо, что менее вероятно, носил домашнюю форму имени Владимир. Спор между этими версиями решается в пользу первой: прозвища по действию или характеру в русской среде давали чаще, чем переделывали полные имена в такую форму.